专利信息检索是从事专利文献工作的人们在长期的工作实践中概括出来的一种特指查找专利资料活动的术语。简单地说专利信息检索就是有关专利信息的查找。根据1986年前苏联国家发明与发现委员会出版的《许可证工作及专利情报术语词典》，专利信息检索是指：根据一项数据特征，从大量的专利文献或专利数据库中挑选符合某一特定要求的文献或信息的过程。专利信息检索是一项复杂的工作，是由多种因素构成的，如：检索系统，检索方式，检索入口，检索种类，检索目的，检索范围，以及检索经验等。这些因素共同制约着专利信息检索的过程，直接影响着专利信息检索的结果。