调解是中国处理民事案件、经济案件、刑事自诉案件、行政赔偿案件的重要方式，其核心是通过调解方式处理当事人之间权益争议的制度。中国调解制度经过了从“着重调解”到“自愿合法调解”的转变过程。例如，1982年中国《民事法》曾经规定了“着重调解”原则，它强调处理民事案件要以“调解为主”。1991年颁布的《民事法》规定了“自愿合法调解”原则，即法院在审理民事案件时，应当根据当事人的自愿并依照法律的规定进行调解；调解不成的，及时判决。这项原则的具体内容是：(1)法院调解必须尊重当事人的意愿。调解是通过当事人共同协商而终结案件的，因此，调解必须以尊重当事人自愿为前提，对于纠纷是否运用调解手段解决，应依当事人自愿；调解协议中的内容，必须得到当事人双方的自愿认可，任何强制或变相强制，都不符合运用调解手段的宗旨。(2)法院调解必须合法。不能搞无原则的调解。调解与审判—样，必须重证据，分清当事人双方的是非责任。在民事实践中，违法调解事件仍有发生，在这种情况下，有关当事人可以拒绝调解，要求另行审判。(3)法院调解不能“久拖不决”，必须及时解决问题。如果当事人—方在调解中反反复复，或者迟迟不同意另一方的主张，法院就应当搁置调解程序，给予及时判决。此外，中国《行政法》规定，赔偿可以适用调解。