一、法律责任

　　法律责任是由于违法行为(包括违反禁止性规范的作为和违反义务性的不作为)而使责任主体应承担的否定性法律后果。由此可见：

　　第一，法律责任是由于违法行为而引起的后果。所谓违法行为是指有法定责任能力的组织或个人违反法律规定，不履行法定义务，侵犯他人权利，造成社会危害的行为。从某种意义上说，违法行为就是不履行法定义务的行为。设定法律责任，是为了保障法律义务的实现，其法律责任则以法定义务为基础。法律规范，无论是禁止性规范、强制性规范还是授权性规范，都对参与法律关系的主体的行为进行了规定，法律关系的主体只能在法律规定的范围内活动，按照法律的规定实施自己的行为。同时，为了确保法律关系的主体履行自己的法定义务，法律上亦必须对法律关系主体不履行法定义务的法律后果进行规定。因此，法律责任首先是法律关系主体因不承担法定义务而引起的法律后果。

　　第二，法律责任必须由法律明文规定 。法律关系的主体承担法律责任的前提是不履行法定义务或实施违法行为，法定义务或违法行为本身是由法律直接规定的，法律责任的承担也应和法定义务一样，由法律直接加以规定。同时，法律责任的承担事关法律关系主体的切身权益，必须由法律加以直接规定。

　　第三，法律责任是否定性的法律后果。所谓否定性法律后果，是指行为人实施了违法行为所应接受和承担的法律上的后果，包括对违法行为的否定、撤消和制裁。法律责任由责任主体的违法行为而生。自然应承担否定性法律后果。

　　第四、法律责任具有强制性。法律责任与政治责任、道义责任以及纪律责任其他社会责任不同，它具有强制性。法律责任强制性表现在法律关系的主体如果违反法律规定，不履行法定义务，国家就要予追究，也就是法律责任是责任主体违反法律规定所必须承担的后果。国家追究责任人主体的法律责任，主要是通过专门的机关来实现的，具体实施追究责任主体的法律责任的机关，主要是司法机关和法律授权的行政机关。

　　承担法律责任，是以违法行为为前提，什么样的违法行为，应当承担何种法律责任，须由法律作出具体规定，由法律授权的机关依法予以追究。在一般情况下，构成违法行为必须具备以下四个条件：

　　第一，客观方面，违法行为必须是违反法律的行为。人们的行为可分为积极的作为和消极的不作为两种，但必须是违反法律规定的行为，才能构成违法行为。实施了法律规定不允许为的行为(违法的行为)，和不实施法律规定必须为的行为(违法的不作为)，都构成违法行为。如，故意造成被保险人死亡、伤残或者疾病等人身保险事件，骗取保险金的行为是违法的行为;而保险公司及其工作人员拒不履行约定的赔偿或给付保险金的义务的行为则是违法的不作为。

　　第二，客体上，违法行为必须是侵犯了法律所保护的社会关系。违法行为必须侵犯了法律所保护的社会关系，即该行为对社会具有危害性。若某行为没有侵犯法律所保护的社会关系，那就不能构成违法行为。

　　第三，主体上，违法行为人必须是具有法定责任能力的自然人、法人或其他组织，就自然人而言，只有达到法定年龄，具有理解、辩认和控制自己行为能力的人，才能构成违法的主体，并对自己的行为承担法律责任。没有达到法定责任年龄的幼童和不能理解、辨认和控制自己行为的精神病患者，他们对社会有危害的行为不构成违法。就法人和其他社会组织而言，因它们都依法成立，享有一定的权利并承担一定义务，其违法行为，也必须承担法律责任。

　　第四，主观方面，行为人必须有过错。过错系指违法主体对其所实施的违法行为及其危害后果所具有的故意或过失的心理状态。故意违法，是指行为人明知自己的行为会发生危害社会的结果，并且希望或放任这种结果发生的违法。过失违法，是指违法主体应当预见到自己的行为可能发生危害社会的结果，但由于疏忽大意或者轻信能够避免，而使危害结果发生的违法。故意和过失是构成违法所必备的主观因素。如果某种行为在客观上造成危害社会的结果。但在主观上没有故意或过失的心理状态，就不能认为是违法，如正当防卫;紧急避险。但特殊情况下，行为人主观上虽无故意或过失，而法律规定应当承担法律责任的，仍应承担责任。

　　上述是违法行为的一般构成要件，即包括主观方面，又包括客观方面。违法行为是主观要件与客观要件的统一。

　　违法行为的错综复杂，引起了法律责任的种类多样。从不同的角度，依据不同的标准，可以对法律作不同的分类，其中最基本的分类是依据违法行为的性质和危害程度所作的分类，即刑事法律责任(简称刑事责任)、行政法律责任(简称行政责任)、民事法律责任(简称民事责任)。

　　二、法律责任的特征

　　(一)刑事责任。刑事责任是由犯罪行为引起的一种法律责任，指犯罪人因实施刑法所禁止的行为而必须承担的法律后果。其特征：

　　1. 刑事责任是一种最严厉的法律责任。其严厉性主要体现在它的实现形式上。刑罚作为实现刑事责任的基本方法，是所有强制措施中最严厉的一种，它不仅可以剥夺行为人的财产权利，而且还可以限制或剥夺行为人的人身自由，甚至于剥夺其生命。刑事责任之所以是一种最为严厉的法律责任，原因就在于犯罪是一种最严重的危害社会的违法行为。

　　2. 刑事责任是一种强制犯罪人向国家所负的法律责任，表现国家的权力和强制地位与人的服从和负担地位，体现着国家与犯罪人之间的关系。

　　3. 刑事责任是一种严格的个人责任，行为人只对自己的犯罪行为负责。刑事责任只由犯罪人本人承担。

　　4. 刑事责任的根据是犯罪事实。行为人只有实施了为刑法所禁止的犯罪行为，即只有存在犯罪事实，行为人才应承担刑事责任，没有犯罪事实，也就没有刑事责任，两者之间存在因果关系。除了必须存在犯罪事实外，犯罪人还必须已达到法定责任年龄，并具有刑事责任能力。

　　5. 刑事责任与罪行相适应。犯罪人所实施的犯罪程度与其所承担的刑事责任相适应 ，这是我国刑法的一项基本原则。有犯罪行为，就必须承担刑事责任，刑事责任的严厉于否，决定于犯罪程度。

　　6. 罪刑法定。刑事责任是刑法所规定的，行为人不承担刑法没有规定的刑事责任 。根据我国刑法的规定，犯罪行为由于在性质、情节等方面的不同而要承担不同的刑事责任。