定金和订金的区别是什么？“定金”与“订金”虽然读音相同，但其意义却不一样，其法律性质完全不同。在当前的现实生活中，人们经常把“定金”与“订金”相混淆。相比之下，“订金”虽不是法律上的“定金”，但在签合同时，却经常使用。一字之差，意思大相径庭。

　 　所谓定金，是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比 例（不超过20％），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。《民法通则》第89条第1款第3项规定，当事人一方在法律规定的范围内可以向对方给付定金。债 务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务的，无权要求返回定金；接受定金的一方不履行债务的，应当双倍返还定金。《担保法》 第89条及《合同法》第115条均作了类似的规定，从上述法条可以看出，其表述方法不同，但其核心内容反映了定金的基本性质是违约金。即定金的设立，是为 鼓励交易，确保合同的实际履行而确立的一种担保形式，与保证、抵押等具有相似的效力，以实现合同的最终目的。其目的主要是为了惩罚当事人的违约行为，并以 此来限制当事人，促使其积极严格履行合同，避免遭受定金的惩罚，减少经济损失。定金制度，又称“定金罚则”已成为世界上各个国家普遍适用和认可的一种制 度。

　　而订金在法律规定上是不明确的，也是不规范的，最高人民法院《关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第118条规定 当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持。由此可见，当事人在合同中 写明“订金”而没有约定定金性质的，则不能适用定金罚则。

　　根据《民法通则》和《担保法》相关规定，定金与订金的区别主要表现在以下方 面：交付定金的协议是从合同，依约定应交付定金而未付的，不构成对主合同的违反，而交付订金的协议是主合同的一部分，依约定应交付订金而未交付的，即构成 对主合同的违反；交付和收受订金的当事人一方不履行合同债务时，不发生丧失或者双倍返还预付款的后果，订金仅可作损害赔偿金。定金在当事人不履行主合同 时，适用定金罚则，其具有制裁违约方并补偿受害方的效力，而订金则不适用定金罚则，无论哪一方违约，都应将订金原数返还或抵作货款，不发生丧失或双倍返还 的效力；定金的数额在法律规定上有一定限制，如《担保法》第91条规定，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20％，即规定定金数额不超过 主合同标的额的20%，而订金的数额可依当事人之间自由约定，法律一般不作限制；定金具有担保性质，而订金只是单方行为，不具有明显的担保性质。当事人一 方向另一方交付定金是为了促使义务人履行义务，主要作用是担保合同履行，其本身不是履行义务的行为，而订金的交付本身属于债务的行为，其主要作用是为对方 履行合同提供资金上的帮助，属于履行合同货款的一部分，具有预付款和支援的性质；定金只有在交付后才能成立，而订金只要双方当事人意思表示一致即可成立。

　　可见定金和订金虽只一字之差，但其所产生的法律后果是不一样的,因此，在日常生活中，合同交易的双方，只有深刻理解定金与订金的含义，才能把握其精神实质，才能在当今市场交易中减少不必要的损失。