优先权原则是专利申请原则之一。包括国外优先权和本国优先权。

　　优先权的主要内容是，申请人自发明或实用新型在外国第一次提出专利申请之日起十二个月内，或者自外观设计在外国第一次提出专利申请之日起六个月内，又在中国就相同主题提出专利申请的，依照该外国同中国签订的协议或者共同参加的国际条约，或者依照相互承认优先权原则，可以享有优先权。申请人自发明或实用新型在中国第一次提出专利申请之日起十二个月内，又向国务院专利行政部门就相同主题提出专利申请的，可以享有优先权。前者为国外优先权，后者为本国优先权，两者在适用的专利类型、申请地点上，都有所不同。优先权的实际意义是，以其第一次提出专利申请日为判断新颖性的时间标准，第一次提出申请的日期，称为优先权日，上述特定的期限，称为优先权期限。申请人要求优先权的，应当在申请的时候提出书面声明，并且在三个月内提交第一次提出的专利申请文件的副本;未提出书面声明或者逾期未提交专利申请文件副本的，视为未要求优先权。第一次申请被放弃或驳回时，其优先权仍然存在。优先权可以转让，即可以随专利申请权一起转让。

　　举例说明：甲于2006年10月31日在美国申请某项发明专利，他又于2007年10月20日在中国就相同主题提出专利申请的，依照该美国同中国签订的协议或者共同参加的国际条约，或者依照相互承认优先权原则，中国将其在美国申请的日期即2006年10月31日作为他向中国申请的日期，如果在2006年10月31日至2007年10月20日期间，有人在中国就相同的主题申请专利，中国专利局不予受理。这就是国外优先权。

　　至于国内优先权，同理，在此不举例说明。