指当事人约定一方（隐名合伙人）对他方（出名营业人）的营业进行投资，分享利润的合同。投资者可以不分担损失（如德国商法），或仅以出资为限承担亏损的责任。

隐名合伙合同是有企业经营才能的人和有资本的人的一种合伙方式。由于在罗马时期教会禁止放债生息，于是出现了商人借款以利润代利息的办法，后来发展为隐名合伙。中国封建时代，以商人为士、农、工、商“四民”之末，因此，投资者不愿公开出面，同时又怕担无限责任的风险，也采取隐名合伙的形式。1978年修改后的《法国民法典》，虽在第3编第9章中特设有隐名合伙一节，但实际上是指未经登记、没有取得法人资格的普通合伙而言（见合伙合同），和一般所指的隐名合伙并不相同。

隐名合伙与普通合伙的区别有：①隐名合伙人投资的财产必须移转给出名营业人，为出名营业人所有；普通合伙的财产则为全体合伙人所共有。②在隐名合伙中，隐名合伙人和出名营业人的权利、义务不同，隐名合伙人不执行合伙业务，他的责任有限；在普通合伙中，各合伙人的权利义务相同，原则上都有执行合伙业务的权利和义务，对合伙债务负无限责任。③隐名合伙合同一般因出名营业人的死亡、破产或被宣告丧失行为能力（见自然人而终止；在普通合伙中，这些事件仅作为该合伙人退伙的原因，合伙合同继续生效。

此外，隐名合伙和两合公司很相似（见公司法），但两合公司是法人，公司的财产属于公司所有，全体股东仅为间接共有人，隐名合伙则不是独立的权利主体，其财产为出名营业人所有；两合公司的股东都出名，在隐名合伙中，隐名合伙人不出名，只有出名营业人出名。至于在隐名合伙中，出资人只分享利润而不负担损失，实质上应为有报酬的消费借贷（见借贷合同）或租赁合同，只是附有分享合伙的盈利为条件而己。

隐名合伙的营业既为出名营业人所有，合伙业务全由他们负责，有关营业所产生的权利和义务，都归他们承担，第三人与隐名合伙人不发生直接的关系。在合伙财产不足清偿时，债权人也无权对隐名合伙人请求分担。隐名合伙人虽不参加业务的执行，但他对合伙的盈亏既有利害关系，因此，对合伙业务和财产状况就享有检查权，此项权利不得以特别约定予以剥夺。其他事项，一般可准用普通合伙的有关规定。