(一)形式上的民法与实质上的民法

　　形式上的民法就是指民法典，这是按一定逻辑顺序编纂的民事法律规范体系;实质上的民法，是指调整人身关系和财产关系的民事法律规范的总和，包括民法典以及各种民事单行法。我国目前尚未完成民法典的制定，民法制定法主要以《中华人民共和国民法通则》以及各种单行法律的形式公布。

　　(二)广义的民法与狭义的民法

　　广义的民法就是指所有的私法规范，包括调整人身关系、财产关系、亲属关系、知识产权关系以及商事关系的法律规范;狭义的民法，仅仅指调整人身关系和财产关系的法律，通常不包括亲属法、知识产权法和商事法等法律规范。

　　(三)民法典与民法通则

　　民法典是按一定的逻辑体系和价值判断将各种民事制度规定于一部法律内的法律文件。在法制史上，比较有影响的民法典是法国民法典和德国民法典;在我国历史上，清末和民国时期曾制定过民法典。中华人民共和国成立后，于1986年公布并施行了民法通则，概括规定了民事法律的基本制度，有准民法典的性质。在2002年12月召开的九届全国人大常委会第三十一次会议上，民法典草案被列入正式议程进行审议。可以预见，一部新的民法典不久将可问世。