缓刑，是一种执行刑罚的制度，而不是一种刑罚。缓刑是有条件的不执行刑罚。也就是说，对一些特定的犯罪分子，在其具备了法定的条件之后，可以在一定的期间内不予关押暂缓其刑罚的执行。缓刑制度有利于改造罪犯，也有利于社会的稳定。
适用缓刑的条件有两个：
1．适用缓刑的对象，必须是被判处拘役、3年以下有期徒刑的特定的犯罪分子。这些人所犯罪行比较轻，如果罪行较重，判处的刑罚在3年以上有期徒刑的，或者是累犯的，都不能适用缓刑。
2．所犯罪行情节较轻并有悔改表现，确实不致再危害社会的。是否可以适用缓刑的关键是看适用缓刑犯罪分子是否具有社会危害性，对于不予关押确实不会危害社会的，才能适用缓刑。如果犯罪分子有可能危害社会，即使是被判处拘役、3年以下有期徒刑，也不能适用缓刑。是否具有社会危害性，应当根据犯罪分子的犯罪情节和悔罪表现以及其他情况综合加以判断，一般来说，犯罪情节较轻，犯罪分子的认罪态度好，有悔罪表现，对其适用缓刑放到社会上再进行危害社会的违法犯罪活动的可能性就小一些。对于被宣告缓刑的犯罪分子，如果被判处附加刑的，附加刑仍须执行。如附加剥夺政治权利，则犯罪分子虽然不在监狱服刑，但仍然要禁止其履行相应的政治权利，而且与缓刑同时执行。
对于符合上述两个条件的犯罪分子，可以对其判处缓刑。适用缓刑的条件必须同时具备，缺一不可。如果根据案件的具体情节和罪犯的表现，不关押不足以教育改造和预防犯罪的，就不能适用缓刑；或者罪犯虽有悔罪表现，但判刑较重，超过3年有期徒刑的，也不能适用缓刑。
缓刑的条件一定要严格遵守，既不能滥用，也不能该用而不用，一方面不能把怀孕、患重病、家庭生活困难、工作需要等情况作为适用缓刑的主要依据，任意扩大缓刑的适用范围；也不能任意把缓刑作为解决矛盾的手段，对无罪或者罪轻的人，判处刑罚宣告适用缓刑，侵犯公民合法权利，或者故意判处3年以下有期徒刑，以适用缓刑，放纵犯罪分子。