专利权的客体，又称法律关系的客体，就是专利法保护的对象，亦即专利法规的科学技术成果授予专利权的范围。在社会生活中，科学技术成果的范围很广，种类繁多，不仅有发明、实用新型、外观设计，还有合理化建议、工业模型设计、科学原理、智力活动规则、人工培育的动植物新品种等等。那么，哪些科学技术成果需要授予专利权？哪些科学技术成果不需要授予专利权呢？这便是专利权客体的内容。

《专利法》参照《保护工业产权巴黎公约》的规定，从我国的实际情况出发，确定了专利法的保护对象是发明、实用新型和外观设计三种技术成果。其中，发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。分为产品发明和方法发明。

实用新型，是指对产品的形状、构造或者二者的结合所提出的、适于实用的新的技术方案。在一些国家被称为小发明。

外观设计，是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。根据《专利法》第二条规定，在我国，发明、实用新型、外观设计统称为发明创造，对于符合《专利法》规定条件的发明创造授予专利权予以统一保护。