在合同的生效要件中，合同的形式究竟具有什么样的效力，是学者及法律实务中争论较多的一个焦点。由于我国法律在不同的部门法律中对法律行为的形式作了规定，因此，需就法律规定的具体情况来具体分析法律对合同形式的规定属于合同成立要件还是生效要件。根据《合同法》第10条、第36条、第37条的规定：
1、合同的书面形式具有证据的效力。合同的书面形式的主要作用在于证明当事人之间的权利义务关系。如果当事人能够证明相互之间的权利义务关系，即使合同没有采用法律规定的书面形式，合同的效力也不受影响；但如果在这种情况下，双方就合同的内容发生争议，在诉讼上就应当贯彻“谁主张谁举证”的原则。当然，对于法律特别规定的应当进行登记的合同，如果不进行登记，就不会产生法律特别规定的效力，这属于合同形式效力的特殊情况。
2、就口头合同而言：（1）以口头形式订立的合同，当事人一方已经履行了全部义务或主要义务，另一方已经接受的，应当认定口头合同成立并同时生效；（2）口头合同有人证或者其他方式证明当事人对合同内容协商一致的，应当认定合同成立；（3）以口头形式订立的合同，双方当事人对合同的某项条款未协商一致或发生争议时，如果该条款是合同的必要条款，当事人对此有异议且尚未履行的，说明双方当事人没有取得意思一致，因此应当认定合同未成立和未生效，但如果该条款是合同的非必要条款，当事人对此发生争议的，就不影响合同成立。