1、口头形式。是指当事人只用语言为意思表示而不用文字表达协议内容的订立合同的一种形式。它的优点是直接、简便、快速、易行，因此，口头形式在日常生活中被广泛采用，如消费者到集贸市场上购买蔬菜，到商店、百货公司购买生活用品等。但是，采用口头形式订立合同也不无缺点，主要是发生合同纠纷时当事人举证困难，法院也难以取证、查明事实，难以分清责任。所以，对于标的数额大而复杂的合同以及不能即时清结的合同，最好采用书面形式。
2、书面形式。即要式形式。《合同法》第11条对合同的书面形式作了明确规定，即“书面形式是指合同书、信件和数据电文（包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件）等可以有形地表现所载内容的形式。”合同采用书面形式，虽然手续比较复杂，不够便捷，但它的优势在于权利义务记载清楚，便于履行，发生纠纷时也容易举证和分清责任，因此，书面形式大量应用于法人之间从事经济活动的各个领域。
在司法实践中，根据《合同法》第10条第2款的规定，下列两种情形，合同应当以书面形式订立，即合同的要式可以分为：
（1）法定的要式。即法律、行政法规规定采用书面形式的，应当采用书面形式。这类合同主要包括三种：第一种是不动产合同，我国法律要求采用书面形式，并进行登记，按照《土地管理法》、《城镇私有房屋管理条例》等法律法规的规定，不动产合同未经登记的，一律不发生法律效力；第二种是有关特殊动产的合同，是指法律、行政法规规定应当进行特殊管理的动产，如汽车、飞机等，它们虽然属于动产的范畴，但又通常作为不动产来对待，因此涉及这些财产的转让、出租、抵押等合同，法律要求应当采用书面形式；第三种是有关标的额较大、又不能即时清结的涉外合同，依据我国三个涉外企业法的规定，订立涉外企业合同应当采用书面形式，此外，我国法人、公民与国外的法人、公民订立的各种合同，为保证合同的顺利履行，一般也应当以书面形式订立。
（2）约定的要式。即当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。这里所说的“约定”，是指当事人特别就某种合同的订立作出约定，至于当事人径直订立书面合同的，当然就不需要再作书面约定了。
3、其他形式。是指采用除书面形式、口头形式之外的方式来表现合同内容的形式，也就是除书面形式和口头形式以外的其他合同形式，如推定形式、默示形式。这种合同形式不是根据当事人采用书面或口头方式进行意思表示来确定合同成立，而是根据当事人实施某种作为或者不作为的行为来推定合同成立。例如，在房屋租赁合同中，租赁合同期满后，承租人和出租人都没有明确表示是否续订合同，而是维持现状，承租人继续支付租金，出租人继续接受租金，由此，从双方当事人的行为可以推定出承租人愿意继续租赁房屋，出租人同意延长房屋租赁合同的租赁期限，合同继续有效。