六万五千美元，这在波士顿大概是一个公交司机的年收入。但你要侵吞了小民百姓一年的收入，就最好准备蹲十年监狱。这是波士顿最近一起重大政治腐败案件透露的信息。

　　腐败的主人公，是前马萨诸塞州众议会议长DiMasi(迪马西)。他1979年当选州议员，2004年成为议长，在马萨诸塞州算是仅次于州长的第二号人物。2008年3月，《波士顿环球报》开始报道他涉嫌腐败的新闻调查，导致他在2009年1月辞职。同年夏天，联邦大陪审团对他和三位同案犯提出起诉，2011年6月15日被判有罪，只有一名同犯被判无罪。

　　故事的脉络很简单：波士顿郊区一家软件公司竞标州里一个价值1300万美元的项目。该公司支付了迪马西的一个律师合伙人一笔费用，这位合伙人最终支付迪马西六万五千美元。这位合伙人事后在法庭作证称，拿了这笔钱的迪马西，并没有为他提供任何服务。与此同时，迪马西以议长的身份，为那家公司在议会里反复游说，甚至发表讲演，最终保证该公司拿到了合同。

　　迪马西辩称自己无罪。这里面能搅浑水的环节并非没有：该公司支付律师合伙人的钱，可谓正当业务。有哪个公司不需要法律服务?律师合伙人支付迪马西六万五千美元，也没说是从该公司转来的回扣。合伙人意味着生意伙伴，互相支付些金钱也是正常的吧?所以，迪马西被判有罪后依然口口声声说：我真不是故意犯罪，我一直竭尽全力地为选民服务。

　　然而，这只是他自己能接受的解释。论者指出，具体法律条文的复杂，也许超出常人的理解能力。但是，从事公共服务的人，至少应该有个“常识”。这个 “常识”是，你接到白来的钱时，要想想这钱是为什么来的，没有人能接受你装糊涂的说法。目前，陪审团正进入下一步程序，即考虑对迪马西量刑。按照法律，迪马西的罪可以判到长达20年的监禁。但法官在一般情况下推荐10年左右的监禁。

　　美国的联邦赤字数以万亿计。马萨诸塞州的州财政赤字，早在两年前就突破了十亿美元。但是，打开这两年的《波士顿环球报》，你经常在头版或评论版上看到迪马西的名字，比赤字的消息还多。似乎这六万五千美元比十几亿美元的赤字更重要。这里的道理在于：政府面临越大的危机，就越需要人们对制度保持信心。无论是什么样的人和制度，都无法彻底清除腐败，但有效的制度至少可以提高腐败的代价。