，是指由被继承人生前所立的遗嘱来指定继承人及其继承的遗产种类、数额的继承方式。立遗嘱的被继承人叫遗嘱人，接受遗嘱指定继承的人叫遗嘱继承人。财产继承分为遗嘱继承和法定继承两种形式。我国实行遗嘱继承优先于法定继承的原则。

　　遗嘱继承和法定继承的区别是：

　　(l)遗嘱继承能改变法定继承关系。继承开始后，有遗嘱的，按照遗嘱继承或遗赠办理;没有遗嘱的，按法定继承方式继承。

　　(2)遗嘱继承是立遗嘱人按照自己的意志用遗嘱方式指定其遗产的一部或全部由谁来继承，继承人依遗嘱的指定享有继承权，而且不受继承顺序的限制;而法定继承，继承人的范围、继承顺序由法律规定，继承人依照法律规定直接享有继承权，并按照法律规定的顺序继承遗产。

　　(3)遗嘱继承人的应继份额由被继承人遗嘱指定，而法定继承人的应继份额必须按照法律规定的遗产分配原则进行分割。

　　(4)遗嘱继承人必定是享有法定继承权的人，但享有法定继承权的人不一定是遗嘱继承人。