原告F公司诉称:某纸业公司与F公司间因买卖关系欠F公司货款240万元。2004年11月17日纸业公司与F公司协商,将其对C报社享有的160万元债权转让给F公司,双方签订了债权转让协议书。纸业公司于2004年11月30日用特快专递将该债权转让协议及向C报社发出的债权转让通知邮寄给C报社,C报社于2004年12月1日予以签收。后F公司因向C报社索要欠款未果,向法院起诉,要求判令C报社给付欠款160万元。
被告C报社辩称:未收到纸业公司发出的债权转让通知,故该债权转让协议对C报社不具有约束力;C报社在与纸业公司的业务中共发生货款总额为915万元,现已清偿完毕,纸业公司对C报社已无债权,故其转让债权的行为无效,应驳回F公司对C报社的诉讼请求。
法院审理查明:纸业公司与C报社存在多年买卖关系,共发生货款总额915万元。2004年11月23日,L区法院向C报社送达履行到期债务通知书一份,要求C报社代纸业公司向纸业公司的债权人H公司履行到期债务110万元。C报社于同日与H公司协议以房产抵偿上述债务并实际履行。2004年11月30日纸业公司将其与F公司达成的债权转让协议及债权转让通知书用邮政特快专递邮寄给了C报社,C报社已于2004年12月1日在该特快专递详情单上用本单位“收发专用章”盖章予以签收。截至2004年12月1日,C报社尚欠纸业公司货款100万元。2005年3月31日,C法院向C报社送达履行到期债务通知书一份,要求C报社代纸业公司向纸业公司的债权人T公司履行到期债务100万元。C报社于同年4月与T公司协议以房产抵偿此笔债务并实际履行。法院认为,纸业公司将其对C报社享有的债权转让给原告的行为有效。但纸业公司将对C报社享有的到期债权160万元转让给F公司的债权转让协议书对债务人C报社发生法律效力时,该数额超过纸业公司对C报社的债权,C报社只能在尚欠款100万元范围内予以清偿。据此,判决中C报社给付F公司100万元。
本案的焦点问题,一是如何认定债权转让行为对债务人发生法律效力,二是债权人与受让人之间转让协议对债务人发生法律效力的范围。
按照我国《合同法》的规定,债权转让,又称债权让与或合同权利的转让,是指债权人通过协议将其债权全部或者部分转让给第三人的行为。债权在全部让与时,受让人取代原债权人成为合同关系的新债权人,原债权人脱离合同关系;在部分让与时,受让人作为第三人将参加到原合同关系之中,与原债权人共同享有债权。债权转让必须具备以下要件才能有效:第一,必须有有效存在的债权;第二,债权的转让人与受让人必须就债权让与达成合意;第三,转让的债权必须具有可让与性;第四,必须有转让通知。本案的两个焦点问题实质上是债权转让要件中“有效存在的债权”和“转让通知”的问题。
一、关于如何认定债权转让行为对债务人发生法律效力的问题
《合同法》第80条第1款规定:“债权人转让权利的,应当通知债务人。未经通知,该转让对债务人不发生效力。”从该条规定可以看出,合同法对债权转让的生效要件采用通知主义原则,且通知方式为不要式。由此,只要受让人能够证明债权转让已经通知了债务人,就应当认定该转让行为对债务人发生了法律效力。
本案中,F公司举出的证据具有证明C报社收到债权转让通知的效力:1.债权转让协议书及债权转让通知各一份,证明纸业公司将其对C报社享有的160万元转让给F公司;2.国内特快专递邮件详情单二份,长春邮政速递局证明一份,盖有“C报社收发”红章的邮件详情单三份,证明纸业公司与F公司签订的债权转让协议书及债权转让通知已用特快专递于2004年11月30日邮寄给了C报社,在该特快专递详情单上已注明内有“债权转让协议书及债权转让通知书”各一份,C报社已于2004年12月1日在该特快专递详情单上用本单位“收发专用章”盖章予以签收,长春邮政速递局的证明证实该邮件确已投递给C报社。因《合同法》对“通知债务人”这一要件未规定法定形式,所以,尽管C报社辩称其未收到纸业公司发出的债权转让通知,但法院仍能够认定其收到了这一通知,并认定债权转让协议对C报社在有效债权范围内发生了法律效力。并且,因合同法对履行通知义务的主体也未作规定,所以,不论是债权人还是受让人向债务人通知,均发生法律效力。