生育权的产生是一个自然的过程，它是人类维护人口生产延续不断的一项自然权利。但是，随着人类社会的不断进步和发展，人口状况和一个社会的经济、资源、环境等之间的关系变得日益密切，同时和一个社会的社会福利、公民的生活水平密切相关，并直接地影响到社会的可持续发展。正确认识并在法律上确认和保障生育权，对于促进社会的进步与发展，维护婚姻家庭的稳定，实现男女平等和对妇女权益的有效保护都具有重要意义。因此，生育权在现代社会不再只是一个自然权利的概念，而已经成为一个法律概念，有着重要的法律意义。
1992年4月3日颁布的《妇女权益保障法》，其中第四十七条规定：“妇女有按照国家有关规定生育子女的权利，也有不生育的自由。”从这里，我们不难看出，妇女既有生育的权利，也有不生育的权利。也就是说，生育不生育完全取决于妇女的主观意志，不受客观因素的影响。
《人口与计划生育法》第十七条在维护妇女生育权的基础上，同时也赋予男性生育权，问题也就因此出现了。按人类生育常态来说，生育权的实现需要男女共同参与，对任何一方权利的剥夺，都无法完成人种的延续和带来天伦之乐。同时，生育还有一个男女双方合意的问题。如果一方行使生育权，另一方行使不生育权，那么，男女双方究竟是谁侵犯了谁的权利呢？从现实案例中来看，一般情况下都是丈夫向法院主张生育权，而法院也都是认定妻子侵犯了丈夫的生育权。这在法律上就产生了问题，生育权可以得到法律的保护，那么，不生育权难道法律就不保护了吗？既然法律只保护丈夫的生育权，那么，《妇女权益保障法》还规定“妇女有不生育的自由”又有何意义？从人类生育的实际情况来看，无论生育还是不生育，都必须夫妻双方共同行使生育权或是不生育权才能达到相应的目的。民法中有禁止权利滥用原则，即当事人必须依法行使权利。在生育权的问题上，如果把夫妻间的生育权割裂开来，由夫或妻一方向对方行使，就必然侵犯了对方的生育权。如此一来，法院认定夫或妻一方侵犯对方生育权的观点无论如何都不能成立。
在现实社会中，一般情况下，妇女处于弱势地位的事实是不容置疑的。在生育的问题上也是如此，男性生育权的实现必须借助于女性的身体。而女性在实现生育权的同时，还要承受更多的负担，如身体上的、生理上的、心理上的等等。因此，在生育权的立法上，重点保护妇女的生育权（这里包括生育和不生育的权利）是不无道理的。
既然如此，法律为什么还要赋予男性生育权呢？笔者认为，《人口与计划生育法》规定公民有生育权有其重要意义。一是生育是男女之间的本能，也是人类生活中普遍存在的现象，通过法律的形式加以确认，可以体现国家对公民生育权的尊重；二是我国人口众多，计划生育是国策，在确认公民有生育权的情况下，同时也赋予公民计划生育的义务，能够有效的控制人口的生育与增长，为我国人口的科学管理提供法律依据。
目前，有观点认为，生育权是夫妻共同拥有的权利，夫妻任何一方单独行使或是放弃，都是对对方生育权的侵害。笔者对这种观点存有疑问。首先，公民既有生育的权力，也有不生育的权力，这并不为法律所禁止。夫或妻一方单独行使生育权或是不生育权，是其个人自由，法律并不强制夫妻共同行使生育权或是不生育权。其次，生育或是不生育都必须在夫妻双方达成合意的情况下才能实现。如果法律强行限制夫妻的生育权，则会有违宪法侵犯公民人格权、人身权的情况出现。第三，从生育的实际情况来看，他是公民个人所有的、与公民个人人身相关的权利，并不能为夫妻共同拥有。如果认为是夫妻共同拥有，既无法律依据，也不切合实际。
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