所谓专家一般是指取得资格证书或职业许可， 依靠专门的知识或技能向他人提供服务的人。杰克逊和鲍威尔在Professional Negligence中列举了专门职业的四个特征： “其一， 工作性质属于高度的专门性， 其中心不是体力提供工作而是精神的、判断的工作； 其二， 重视高度的职业道德与顾客的信赖关系； 其三， 大多要求一定的资格， 并由专家集团维持一定的业务水平； 其四， 具有较高的社会地位。”[1]伴随专业分工的细化， 社会经济结构的复杂化， 人们在社会交往行为中对于知识含量的需求日益增加。因而， 对会计师、律师、医师、鉴定人、金融机构人员等专家的专业知识的依赖性也随之增强， 同时纠纷随之产生。　

　　专家责任是指， 专家在执业活动的过程中给他人造成损害所应当承担的民事责任。传统民法学将专家责任限定于专家在提供专业服务的过程中对于具有合同关系的当事人造成损害所应当承担的责任[2]③将直接的合同法律关系（如委任、雇佣和承揽等） 作为专家对于合同当事人承担民事责任（侵权责任或合同责任） 的要件。专家基于合同关系依据专业知识和技能为客户提供服务并获得相应的报酬， 相对方支付报酬获得专家意见并且基于对专家意见的信赖作出决策。如果相对方所信赖的专家意见是虚假的， 公平和正义要求专家对此承担损害赔偿的责任。也就是说， 直接的合同关系是建立专家与受害人之间责任的桥梁。对于这种类型的专家责任的处理， 传统民法学理论的侵权责任和合同责任提供了解决方案。　

　　现代社会信息传播迅速、便捷， 非直接的合同当事人可能知晓专家意见并且基于信赖作出决策。当他们遭受损害时， 能否对专家提起诉讼不无疑问。专家“通常可能寻求合同的相对性原则为庇护并且进行辩驳。专家为一方当事人提供意见， 不应当对可能的、不特定的其他人承担责任。尽管如此， 德国和美国的许多州法院在这种三角关系的情况下对于专家施加责任”。[3]这一现实状况导致除了在医疗事故责任的领域外， 对于专家责任关注的热点发生了转变： 从具有合同关系的当事人之间的责任转变为专家作为信息提供者导致无合同关系的第三人遭受损害所应当承担的责任的问题。也就是说， “在专家的作用日益增大的信息提供领域中， 专家的责任面临困难的问题。其所以如此， 是因为专家所提供的信息不仅为委托人所利用， 很多也被第三人作为权威的信息予以传递和利用， 与此相伴， 专家责任的范围也将扩张， 于是发生了契约责任和侵权行为责任所不能处理的问题”[4]。　

　　二、以德国法为中心的考察及其理论基础　

　　1. 法官法对于专家对第三人承担民事责任的认识　

　　新债法颁布之前， 实在法并未对专家提供错误信息导致第三人遭受损害提供救济方式。司法过程中， 法官通过“默示契约”、“附保护第三人作用效果的契约”以及“缔约过失责任”等对于社会生活中出现的新情况作出回应， 逐步扩张受法律保护的第三方的范围。　

　　（1） 默示契约。默示契约是法律拟制的结果。当事人之间并不存在明确、一致的意思表示， 法院基于一般交易规则或诚实信用的一般商业道德等推断当事人之间有合同关系存在。当与专家有直接接触时， 法院基于“默示契约理论”要求专家提供可信赖的信息， 并且承担由于提供错误信息而导致的专家责任。1902年， 德国帝国法院运用默示契约理论解决了一起银行与公证人之间的纠纷： 银行在决定是否向某一客户提供贷款前， 就不动产上是否已经设立抵押咨询了公证人。公证人向银行提供了有关不动产负担状况的错误信息， 导致银行未能如期收回贷款。德国帝国法院认为： “某人怀有可确认的取得可靠信息之愿望与对提供此等信息有专长的人进行接触， （后者） 提供其所要求的信息就导致合同成立。如果提供的信息不准确， 这一合同就足以使专家承担责任。”[5]也就是说， 德国帝国法院的判决虽然将专家责任的范围扩张及于不具有合同关系的第三人， 但是， 将其限定在具有直接接触并具有合理信赖关系的当事人之间。