知识产权制度是当今国际上通行的一项保护智力劳动成果的法律制度。根据《成立世界知识产权组织公约》的规定，“知识产权”包括有关下述项目的权利：文学、艺术和科学作品；表演艺术家的表演、录音和广播；在人类一切活动领域内的发明；科学发现；工业品外观设计；商品商标、服务商标、商号及其它商业标记；制止不正当竞争；以及一切来自工业、科学及文学艺术领域的智力创作活动。由此可见，知识产权保护的对象十分广泛，它几乎包括了人类一切通过智力劳动所获得的成果。

　　知识产权制度是市场经济的产物，并随着市场经济的发展而不断完善。早在17世纪，伴随着资本王义市场经济的发展出现了专制制度，到19世纪，专利制度成为一种世界性的通用制度；商标制度则是在19世纪末、20世纪初资本主义市场经济在欧美纷纷确立后开始形成的。我国目前正处于建立社会主义市场经济体制的关键时期，知识产权制度的重要作用正日益为人们所认识。它既是保障社会主义市场经济正常运行的重要法律制度，又是开展国际间科学技术、经济、文化交流与合作的基本环境与条件之一。

　　一、知识产权制度保护智力成果所有者的正当权益，促进科学技术与社会经济的发展。

　　“科学技术是第一生产力”。在现代社会，商品的技术含量越来越高，经济发展对科学技术的依赖程度越来越强，经济的繁荣在很大程度上依靠科学技术的进步。而科学技术的进步又依赖于给它提供保护的法律环境—知识产权保护制度。因此，知识产权保护与经济发展息息相关。

　　专利制度是知识产权制度的重要组成部分，该项制度主要具有以下三方面的作用：1、刺激和鼓励发明创造。专利制度赋予专利权人在一定期限内对其发明创造专利拥有独占权，专利权人可以通过自己制造、使用与销售专利发明，或通过许可和转让的方式使其发明投资得到回收，并获得利润，使“天才之火注进利益之油”，从而刺激科研和技术开发的进一步开展，促进发明创造活动。2、传布科学技术知识，启发新的发明创造。专利制度要求申请专利的发明创造必须向社会公开，这样，新的发明思想和技术能为公众所知，避免重复科研，利于新技术的开发研究。3、促进科学技术的推广和应用。通过对专利权人权利的保护及专利发明向社会的公开，专利制度为专利技术在产业中的实施提供了前提条件，利于专利技术转化为社会生产力。

　　由此可见，专利制度通过鼓励和保护发明创造，充分调动人们创造和采用新技术的积极性，促进发明创造活动的蓬勃发展，最终实现促进科学技术和经济发展的目的。

　　我国实行的技术合同制度对促进科学技术和社会经济的发展也有着不容忽视的作用。在市场经济条件下，技术也是商品，可以买卖和流通。技术合同制度确认以知识形态的商品为合同标的，提供技术成果有偿转让的途径，激励、保障技术成果从技术研究、开发领域向生产、应用领域转移。技术合同制度因此成为连结科技与经济的纽带、技术成果进入生产领域的桥梁，促进了社会生产力的进步。80年代以来，我国的技术市场与许可贸易有了较快发展。据统计，1993年国内技术贸易总金额达207亿元。

　　二、知识产权制度有助于确立现代企业制度

　　现代企业制度是发展社会化大生产和市场经济的基础。其基本特征之一在于，产权关系明晰，企业中的国有资产所有权属于国家，企业拥有包括国家在内的出资者投资形成的全部法人财产权，成为享有民事权利、承担民事责任的法人实体。其中，法人财产权除了传统意义上的有形财产权以外，还包括无形财产权。无形财产权主要指企业对其专利、商标、著作、计算机软件、专有技术、商誉等所拥有的权利，即知识产权（企业对其专利、商标等所拥有的权利又称为工业产权）。在市场经济日趋发展的今天，无形财产权对于帮助企业在市场竞争中立于不败之地具有举足轻重的作用。知识产权制度为企业创造和维护自己的科技发明，以及创造和保护著名商标提供了可靠的法律机制。