刑事拘留，是指公安机关、人民检察院在紧急情况下，对某些现行犯或者重大嫌疑分子，依法决定采用的临时剥夺其人身自由的强制方法。刑事拘留具有如下主要特点：

　　(1)刑事拘留是公安机关或者人民检察院依法决定，由公安机关执行，包括人民法院在内的其他任何机关无权采用。公安机关是专门负责治安、保卫工作的部门，绝大多数刑事案件的侦查由公安机关进行，他们处于同犯罪作斗争的第一线。公安机关在侦查刑事案件中，经常遇到一些突发的事件和紧急情况，如果不赋予他们拘留犯罪嫌疑人的紧急处置权，就会给案件侦破工作带来巨大的困难，使社会秩序遭到更严重的破坏。目前，人民检察院负责侦查的案件，尤其是贪污、贿赂案件也会遇到一些紧急情况，所以，《刑事诉讼法》赋予了人民检察院有决定拘留犯罪嫌疑人的权力，以适应人民检察院与犯罪作斗争的需要。但是，人民检察院决定拘留的权力是有限的，犯罪嫌疑人只有符合《刑事诉讼法》第61条第4项和第5项规定的，即：犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的;有毁灭、伪造证据或者串供可能的紧急情形，人民检察院才有权决定拘留。

　　(2)刑事拘留是在紧急情况下采用的。如果没有紧急情况，公安机关、人民检察院有时间办理逮捕的批准手续，不需采取拘留。只能在紧急情况下，来不及办理逮捕手续而又需马上剥夺现行犯或者重大嫌疑分子人身自由的，才能采用拘留。拘留一般是在立案后的侦查阶段采用的，也可以在立案前采用。所以，它不仅是一种刑事诉讼强制措施，也是一种制止犯罪、维护社会治安的断然措施。

　　(3)刑事拘留是一种暂时性的强制措施。拘留的期限较短，在一般情况下，拘留期限不超过10天，在特殊情况下，拘留期限可以延长到14天，只是对于流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子，拘留期限可以延长至37天，根据《刑事诉讼法》规定，公安机关、人民检察院对拘留的犯罪嫌疑人，应当在24小时以内进行讯问，发现不应当拘留的，必须立即释放，发给释放证明。公安机关对被拘留的人，认为需要逮捕的，应当在拘留后的3日以内，提请人民检察院审查批准。在特殊情况下，提请审查批准的时间可以延长1日至4日。对于流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子，提请审查批准的时间可以延长至30日。人民检察院应当自接到公安机关提请批准逮捕书后的7日以内，作出批准逮捕或者不批准逮捕的决定。人民检察院对自侦案件中被拘留的犯罪嫌疑人认为需要逮捕的，应当在10日以内作出决定;在特殊情况下可以延长1日至4日。

　　刑事拘留同行政拘留在形式上有一些相同之处，如都是暂时剥夺被拘留人的人身自由等等。但是，二者之间是有原则区别的。

　　(1)拘留的性质不同。行政拘留是对行政违法公民，主要是对违反治安管理法规的公民适用的一种行政处罚，具有制裁性和惩罚性。刑事拘留是对触犯刑律的现行犯或者重大嫌疑分子适用的一种强制手段，具有预防性和强制性。对行政拘留，被拘留的公民可以向决定机关的上一级机关提起行政复议，对复议结果不服的，还可以向人民法院提起行政诉讼。而对刑事拘留，不能提起行政复议，更不能提起行政诉讼。不过，根据本法的有关规定，对于没有犯罪事实或者没有事实证明有犯罪重大嫌疑的人，非因自己的过错被拘留的人，可以要求赔偿。对超期限拘留的，可以要求公安机关或者人民检察院释放或者变更其他强制措施。

　　(2)拘留的目的不同。行政拘留的目的，是制裁行政违法的公民，让他们吸取教训，改邪归正。刑事拘留的目的，在于防止现行犯或者重大嫌疑分子逃避侦查和审判，实施妨碍刑事诉讼活动顺利进行的行为，预防其继续犯罪和发生其他意外事件，以保证刑事诉讼活动的顺利进行。

　　(3)决定拘留的机关不同。行政拘留是由行政机关依法决定;而刑事拘留是由公安机关和人民检察院决定，并由公安机关执行。

　　(4)拘留的期限不同。行政拘留的期限为1日以上15日以下。刑事拘留的期限为10日，如遇特殊情况可延长至14日，对流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子可延长至37日。

　　(5)拘留能否暂缓执行不同。根据我国《治安管理处罚条例》第40条的规定，在申诉和行政诉讼期间，被裁决行政拘留的人或其近亲属能够找到保证人或者按规定交纳保证金的，行政拘留可以暂缓执行，而刑事拘留没有暂缓执行。

　　刑事拘留和司法拘留，都属于诉讼中的强制措施，被拘留人均被公安机关看管，适用的目的均为保证诉讼顺利进行。但是，二者有以下区别：

　　(1)采用的机关不同。刑事拘留由公安机关和人民检察院采用，司法拘留只能由人民法院采用。

　　(2)适用的对象不同。刑事拘留适用于正在作案的现行犯或者重大嫌疑分子，对于其他当事人和诉讼参与人不能够适用。司法拘留则适用于一切故意实施了妨碍民事诉讼顺利进行的公民，包括当事人、其他诉讼参与人以及未参与诉讼的案外人。

　　(3)适用的条件不同。刑事拘留适用的条件是现行犯或者重大嫌疑分子，并且具有《刑事诉讼法》第61条规定的紧急情况之一。而司法拘留适用的条件则是已经故意实施了妨碍民事诉讼活动的行为，司法拘留具有制裁的作用。

　　(4)拘留的期限不同。刑事拘留的期限一般为10日，特殊情况可延长至14日，对流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子，拘留的期限可延长至37日。司法拘留的期限为15日以下，被拘留人在拘留期间，如承认并改正错误，人民法院可以提前解除。

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