进口奶粉垄断和奶粉价高是两码事
2日,国家发改委宣布将对进口奶粉企业进行反垄断调查。之后,贝因美、惠氏应声宣布下调奶粉价格,并表示积极配合发改委的反垄断调查。
现在,有些进口奶粉确实存在暴利现象。据报道,一罐成本不会超过100元的奶粉,竟然最高能卖到800元,而且,那些进口奶粉在国内市场的售价往往是国际市场的数倍。
然而,对于进口奶粉价格高的现象需要认真区分,其究竟是因为价格垄断造成的,还是市场价格形成机制的真实反映。
据国家发改委价格监督和反垄断局介绍,为维持市场高价,有的涉案奶粉企业对不遵守其规定价格销售奶粉的经销商,直接进行罚款。有的公司对不遵守其规定价格销售的经销商和零售商给予扣除返利、停止供货等处罚。有的涉案公司告知员工他们的价格控制行为违反《反垄断法》,要谨慎操作,不要书面沟通,避免留下文字证据。但在经营活动中,仍通过电子邮件、电话、口头等方式实施价格控制。
国家发改委对进口奶粉企业发起的反垄断调查,法律依据是《反垄断法》第14条。该条内容如下,“禁止经营者与交易相对人达成下列垄断协议:(一)固定向第三人转售商品的价格;(二)限定向第三人转售商品的最低价格”。
对照法律条文,如果那些进口奶粉企业确实向经销商限定了零售最低价格,那么就违反了《反垄断法》。尽管厂家限定最低零售价格的行为非常普遍,进口奶粉厂家被查或许有些“运气不佳”,但如果有这样的行为,就涉嫌违反中国法律,也不应怨天尤人。
来自政府的反垄断调查或许会让一些进口奶粉企业做出下调价格的决定,终止它们对经销商定价的干预,但是这一政策效率能够持续多久,仍然有待观察。
因而,我们更需要追问的是,为什么进口奶粉价格会这么高,难道仅仅是因为价格垄断吗?
婴儿奶粉是一个充分竞争的市场。如果从市场竞争的视角来看,厂家限定经销商的终端价格,尽管违反中国的法律,但也仍然是一种市场经营行为。在一个充分竞争而非经营份额垄断的市场,商品的价格是由市场供需决定的,价格操纵发挥的作用不大。
进口奶粉价格高于国际市场定价,本身不是别的,而是三聚氰胺事件之后,国产奶粉失去了消费者的信任,也失去了市场竞争力以及定价权。国产奶粉价格低廉的优势,根本难以和进口奶粉形成竞争。
所以,这次即便反垄断部门开出罚单,如果国产奶粉的质量和信誉仍然不能恢复,进口奶粉价格或许还是会出现一定程度的反弹。或者是进口奶粉厂家提高出厂价格,或者是经销商自行让价格复位。
此前,国家发改委也以同样的理由对茅台、五粮液开出巨额罚单,但是这并没有让市场上的名酒价格降低多少。反而是因为中央自上而下的改进作风行动,遏制了公款消费,抑制了公款对茅台、五粮液等名酒的消费需求,从而令其价格大降。
怎样让进口奶粉价格降下来,更需要去做的是提升国产奶粉的质量和信誉。这既不能靠各种行政手段打压进口奶粉,也不可寄希望于国有奶粉企业主导的行业兼并重组。政府最应该做的就是提升监管标准,加强监管执法力度,不护短。
把婴儿奶粉当作药品进行监管,婴儿奶粉必须在药店销售,这些举措正是值得欢迎的,而且也是正道。国产奶粉企业不要指望来自政府的保护。“打铁还得自身硬”,为市场和消费者提供安全、可靠的奶粉,赢得消费者的信赖,比什么都重要。在一个充分竞争的市场当中,政府不是救世主,消费者才是真正的上帝。
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