实用新型专利在我国专利制度中的作用

　　随着我国国民经济的快速发展和科学技术的不断进步，特别是我国成功地加入世贸组织，使得知识产权的保护制度显得愈加重要，从世界正在向知识经济发展的方向看，知识产权保护的作用也应当是居首位的。

　　在我国的知识产权保护制度中，专利保护制度是建立较早的知识产权保护制度之一，专利法第一章总则第一条即明确了专利制度的立法宗旨是为了保护发明创造专利权，鼓励发明创造，有利于发明创造的推广应用，促进科学技术进步和创新，适应社会主义现代化建设的需要。专利法对授予专利权的条件、专利申请的手续、专利申请的审查和批准程序、专利权的保护均作了明确规定，我国专利制度所保护的发明创造共有三种，分别为发明、实用新型、外观设计，所谓发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案;所谓实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案;所谓外观设计是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

　　在三种发明创造中，实用新型专利具有不容忽视的重要作用，一是建立实用新型专利保护制度实际上主要是作为保护小发明的制度而存在的，由于发明专利保护制度对发明创造本身的创造性要求较高，使许多创造性不高的发明创造被拒之专利的保护范围之外，而这许多创造性不高的小发明，只要能够大量生产、大量销售从而为社会创造大量财富就不应该被排斥在专利的保护范围之外，实用新型专利制度正是为那些技术水平不高，但在工业上却起作很重要作用的发明创造提供了保护，特别对于我国这样的发展中国家来说，建立实用新型专利保护制度尤为重要;二是实用新型专利保护制度可以更多地被中小企业所利用，由于实用新型专利大多属于小发明，适用性较好，能够更多地、更好地被中小企业所看中和所采用;三是实用新型专利保护制度可以更多地被个人发明家所利用，由于个人发明家所形成的发明创造大多是小创造和小改进，非常适用于采用实用新型专利保护制度来进行保护;四是实用新型专利保护制度在与人们日常生活密切相关的技术领域中发挥了特殊的作用，这是由于在一些技术领域中，尤其是与人们日常生活密切相关的领域，基本技术变化不大，但形式种类变化多样，产品不断花样翻新，这些小发明正是借助于实用新型专利保护制度才为设计人带来了很大的利益;五是实用新型专利保护制度极大地推进了技术创新过程，由于技术创新过程本身就是不断地推进技术改进，即对已有物品形状构造的不断改进和不断创新，这种改进和创新并不因为其投资小而收益小、作用小，根椐社会的需要，有时也可达到投资小但收益大的效果。

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