对于被依法扣留的机动车，何时可以退还当事人？

北京律师答

道路交通安全法第九十六条第一款、第二款和第三款规定，对于伪造、变造或者使用伪造、变造的机动车登记证书、号牌、行驶证、驾驶证的，或者伪造、变造或者使用伪造、变造的检验合格标志、保险标志的，或者使用其他车辆的机动车登记证书、号牌、行驶证、检验合格标志、保险标志的，均要求扣留该机动车。扣留机动车是一种临时处置措施，目的是制止违法，查明机动车真实情况，防止发生交通事故。对于被依法扣留的机动车，何时可以退还当事人，道路交通安全法第九十六条第四款规定，当事人提供相应的合法证明或者补办相应手续的，应当及时退还机动车。

具体而言，机动车被依法扣留之后，当事人若能提供其机动车所应具备的相应的合法证明，或者按照国家的有关规定对其机动车补办了相应的手续，公安机关交通管理部门就应当将扣留的机动车及时退还给当事人。需要注意的是，根据法律规定，公安机关交通管理部门将扣留的机动车退还给当事人时，规定的不仅是“应当”，而且还要求“及时”。

另外，关于被依法扣留机动车的处理，还有一种情形，2004年国务院《道路交通安全法实施条例》第一百零七条规定，依照道路交通安全法第九十六条的规定被扣留的机动车，驾驶人或者所有人、管理人30日内没有提供被扣留机动车的合法证明，没有补办相应手续，或者不前来接受处理，经公安机关交通管理部门通知并且经公告3个月仍不前来接受处理的，由公安机关交通管理部门将该机动车送交有资格的拍卖机构拍卖，所得价款上缴国库；非法拼装的机动车予以拆除；达到报废标准的机动车予以报废；机动车涉及其他违法犯罪行为的，移交有关部门处理。

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