索赔是当事人实现合法权益的救济手段，也是一个过程。一般意义的索赔包括两个阶段，第一阶段中，当事人一方直接向另一方提出赔偿和补偿的主张，建筑行业称其为索赔通知。如果能够通过协商一致，则索赔结束。实践中表现为索赔对方对索赔通知的内容予以确认，也就是工程签证，从而直接作为结算的依据。如果双方未能达成一致，一方当事人向裁决机构提出索赔主张，那么就进入了索赔的第二个阶段，即争议的解决阶段。