行政违法是行政责任的前提，如果行为主体的行为尚未构成行政违法，行政责任就没法产生。这就是说，并非行政法律关系主体的所有行为都产生行政责任，只有有行政违法存在时行政责任才会产生。现代法治社会，不仅要求权力（权利）、职责（义务）的法定，而且要求对责任的承担也必须有法律依据。因此，承担行政责任的方式、内容等都应当由法律规定。否则承担责任就很难做到。行为主体不具有法定的责任能力，即使其行为构成了行政违法，也不被追究或者承担行政责任。对行政主体来说，其责任能力的确认没有特殊的要求，只要是国家行政机关或者是被法律、法规授权具有行政主体资格就行;而对行政相对人中的公民而言，法定责任能力的认定，必须是达到法定的年龄、具有正常的智力等，否则即使有行政违法行为存在也不能追究行政责任。如《中华人民共和国行政处罚法》、《中华人民共和国治安管理处罚条例》等有对行政相对人中公民责任能力的规定。行为的作出是主观和客观的统一，行为主体不承担主观上无过错的行为的责任。如正当防卫。