刑事诉讼法是国家的基本部门法之一，是国家按照统治阶级意志制定或认可的，司法机关、当事人及其他诉讼参与人进行刑事诉讼活动必须遵守的行为规范的总称。刑事诉讼法是国家重要的程序法，规定了国家公安、司法机关在刑事诉讼中的权限和当事人以及其他诉讼参与人的诉讼权利和义务，以及进行刑事诉讼的原则、制度和具体的诉讼程序等。
刑事诉讼法有广义和狭义之分。广义上的刑事诉讼法是指所有规定刑事诉讼活动的法律规范的总称，包括单行的刑事诉讼法规、条例；其他法律、法规、条例中有关刑事诉讼程序的规范；最高人民法院、最高人民检察院、公安部、司法部等对具体应用刑事诉讼法所作的解释、规定和批复；等等。狭义上的刑事诉讼法是指国家制定的关于刑事诉讼的系统的法律文件，即1979年7月1日第五届全国人民代表大会第二次会议通过，1996年3月17日第八届全国人民代表大会第四次会议修正的《中华人民共和国刑事诉讼法》。
