遗嘱继承是立遗嘱人生前依照其财产所有权，对其财产按自己的心愿用遗嘱形式安排其死后由谁继承、以及继承多少，这是行使所有权的处分权能。遗嘱只要合法，即受法律保护，按照继承法的规定，被继承人立有合法遗嘱的，不适用法定继承，以保障其遗嘱的实现。立遗嘱人可以指定法定继承人中的一人或数人继承遗产，不受继承顺序的限制。公民如果立遗嘱将个人财产赠给国家、集体或者法定继承人以外的人，则为遗赠。
遗赠和遗嘱继承在采用遗嘱方式处分遗产这点上是相同的，二者的区别在于接受遗产的人的范围不同，接受遗产的是法定继承人范围内的人，就是遗产继承;接受遗产的是法定继承人以外范围以外的人，就是遗赠。
