虐待，是指经常故意地折磨、摧残家庭成员，使其在肉体或精神上蒙受损害的行为。虐待可以是积极的、作为的方式；也可以表现为消极的、不作为的方式。前者如打骂、恐吓、强迫过渡劳动、限制人身自由；后者如不予衣食、任其冻饿、患病不给治疗等。遗弃，是指对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的家庭成员，负有赡养、抚养、扶养义务而拒不履行法定义务的行为。遗弃是以不作为的方式出现的，即应为而不为，致使家庭成员的合法权益遭受侵害。
根据我国《继承法》及相关司法解释的规定，对家庭成员有虐待、遗弃行为，在继承遗产方面有以下法律后果：对遗弃被继承人的，继承人丧失继承权；
虐待被继承人情节严重的，继承人丧失继承权；所谓“情节严重”的，根据王芳律师在诉讼实践中的经验，法院通常从实施虐待行为的时间、手段、后果和社会影响等方面来认定，如果认定虐待被继承人情节严重的，不论是否追究其刑事责任，都将丧失继承权。
